Nazyvaya Boyarskuyu dumu «machovym kolesom drevnerusskoj administracii», Klyuchevskij daet kolossal′nuyu panoramu obshhestvennoj zhizni Rusi s drevnich vremen do konca XVII v. Obrazovanie gorodov vokrug torgovych centrov Velikogo vodnogo puti, proischozhdenie i sushhnost′ udel′nogo poryadka v Severo-Vostochnoj Rusi, sostav i politicheskaya rol′ moskovskogo boyarstva, moskovskoe samoderzhavie, byurokraticheskij mechanizm Moskovskogo gosudarstva XVI-XVII vv. — vse eto snabzhaetsya obstoyatel′nym social′no-ekonomicheskim analizom. Pered chitatelem «Boyarskoj dumy» prochodyat kak zhivye tipicheskie figury drevnerusskoj istorii: tut i udel′nyj knyaz′ — chozyain-skopidom, i shumlivyj, no krepko zazhatyj v kapitalisticheskom kulake novgorodskij muzhik — «vechnik», i moskovskij boyarin — knyaz′, znayushhij sebe pravitel′stvennuyu cenu, gordyj svoim yaroslavskim genealogicheskim proshlym i zhelchno poricayushhij carskoe samovlastie, tut i sam moskovskij car′, pravyashhij vmeste s boyarami, posylayushhij ich v «dal′nekonechnye» pochody, a pri lichnom blagodushii v serdituyu minutu vytalkivayushhij ich iz zasedaniya Dumy, tut i «chrest′yanin» — vechnyj platel′shhik, starayushhijsya ukryt′sya, «izbyt′» platezha, no postoyanno ulavlivaemyj stanovivshejsya vse chashhe i chashhe fiskal′noj set′yu, — carskij «sirota».