Nazyvaja Bojarskuju dumu «mahovym kolesom drevnerusskoj administracii», Ključevskij daet kolossal′nuju panoramu občšestvennoj žizni Rusi s drevnih vremen do konca XVII v. Obrazovanie gorodov vokrug torgovyh centrov Velikogo vodnogo puti, proishoždenie i sučšnost′ udel′nogo porjadka v Severo-Vostočnoj Rusi, sostav i političeskaja rol′ moskovskogo bojarstva, moskovskoe samoderžavie, bjurokratičeskij mehanizm Moskovskogo gosudarstva XVI-XVII vv. — vse ėto snabžaetsja obstojatel′nym social′no-ėkonomičeskim analizom. Pered čitatelem «Bojarskoj dumy» prohodjat kak živye tipičeskie figury drevnerusskoj istorii: tut i udel′nyj knjaz′ — hozjain-skopidom, i šumlivyj, no krepko zažatyj v kapitalističeskom kulake novgorodskij mužik — «večnik», i moskovskij bojarin — knjaz′, znajučšij sebe pravitel′stvennuju cenu, gordyj svoim jaroslavskim genealogičeskim prošlym i želčno poricajučšij carskoe samovlastie, tut i sam moskovskij car′, pravjačšij vmeste s bojarami, posylajučšij ih v «dal′nekonečnye» pohody, a pri ličnom blagodušii v serdituju minutu vytalkivajučšij ih iz zasedanija Dumy, tut i «hrest′janin» — večnyj platel′čšik, starajučšijsja ukryt′sja, «izbyt′» plateža, no postojanno ulavlivaemyj stanovivšejsja vse čačše i čačše fiskal′noj set′ju, — carskij «sirota».