V 1955 godu uvidela svet «Lolita» – tretij amerikanskij roman Vladimira Nabokova. Vyzvav skandal po obe storony okeana, eta kniga voznesla avtora na vershinu literaturnogo Olimpa i obrela slavu odnogo iz shedevrov chudozhestvennoj prozy XX veka. Segodnya, kogda polemicheskie strasti vokrug «Lolity» davno uleglis′, mozhno s uverennost′yu utverzhdat′, chto eto kniga o velikoj lyubvi, preodolevshej bolezn′, smert′ i vremya, lyubvi, razomknutoj v beskonechnost′, «lyubvi s pervogo vzglyada, s poslednego vzglyada, s izvechnogo vzglyada». Odnako «pervaya malen′kaya pul′saciya „Lolity“» sluchilas′ eshhe za poltora desyatiletiya do ee publikacii – v povesti «Volshebnik», kotoraya stala prototipom budushhego romana. Napisannaya na russkom yazyke v 1939 godu, ona byla zabrakovana avtorom i dvadcat′ let schitalas′ utrachennoj, v 1959 godu sluchajno nashlas′ sredi drugich ego bumag, a vpervye poyavilas′ v pechati lish′ v 1986 godu v anglijskom perevode Dmitriya Nabokova – syna pisatelya. V nastoyashhem izdanii eti dva proizvedeniya – velikij roman i ego rannij proobraz – vstrechayutsya pod odnoj oblozhkoj, pozvolyaya chitatelyu naglyadno uvidet′, kak razvivalsya vo vremeni zamysel samoj izvestnoj nabokovskoj knigi.