Vselenskaya Beda naslala na zemlyu mnogoletnyuyu zimu, ostavila nemalo sirot. Nastali tyazhkie vremena, obil′nye skorb′yu utrat... V chuzhoj sem′e, v gluchoj derevushke vyros priyomysh — chudom spasyonnyj carevich Svetel, naslednik nekogda mogushhestvennoj imperii. On reshaet stat′ vityazem, chtoby najti i spasti roditel′skogo syna Skvaru, nasil′no uvedyonnogo iz domu. I vot Svetel, vcherashnij mal′chishka, shagaet v druzhinnom stroyu pod nebom vechnoj zimy. Nalazhivaet samodel′nye gusli, terpit nasmeshki starshich, dorozhnye tyagoty, bol′ i sinyaki obucheniya. Vsyo radi togo, chtoby odnazhdy, stav bogatyryom i vozhdyom, po kameshku raznesti CHyornuyu Pyater′, vyzvolit′ lyubimogo brata! Mezhdu tem poroj sovsem ryadom v′yotsya cholmami i pustoshami tropka Skvary, stavshego tajnym voinom. Ten′ vo t′me, vichor′ nevesomoj pozyomki, blesk stremitel′nogo nozha... Puti brat′ev to schodyatsya pochti vplotnuyu, to razbegayutsya vnov′. Suzhdena li im vstrecha? A v podzemnom knizhnom chranilishhe dni i nochi ne gasnet malen′kij svet. YUnyj uchyonyj, zanyatyj mirnymi razyskaniyami, chuvstvuet dychanie tajn, sposobnych pokolebat′ carskie trony. I vot odnazhdy zapuskaetsya cep′ sobytij, privodyashhaya k neozhidannomu izlomu...