Nachalo 1990-ch, Dushanbe. Molodoj filolog, sotrudnik Akademii nauk, strastno vlyublyaetsya v devushku iz tadzhikskoj patriarchal′noj sem′i, doch′ ne poslednego cheloveka v Tadzhikistane. Predchuvstvie skoroj grazhdanskoj vojny pobuzhdaet ee otca soglasit′sya na brak, no s nekotorymi usloviyami. Schastlivye molodozheny otbyvayut v Moskvu, a glavnyj geroj v poslednij moment poluchaet ot svoego druga neozhidannyj podarok — knigu, tochnee, rukopis′ o care Dariane. No schast′e dlilos′ nedolgo, i v minutu samogo chernogo otchayaniya geroj vspominaet o podarke. Tak ego istoriya perepletaetsya ne tol′ko s istoriej samogo carya Dariana, polnoj voennych pobed, porazhenij i skitanij, no i istoriej avtora rukopisi — perepischika Afanasiya Patrina. Razdelennye stoletiyami, no ob′′edinennye chelovecheskoj tragediej, oni spletayutsya v odno mnogoslojnoe polifonicheskoe povestvovanie ob otchayanii i uteshenii, poiske i obretenii — i po-nastoyashhemu celitel′noj sile vremeni. Blestyashhij, polnyj simvolizma roman ot mastera sovremennoj russkoj prozy Andreya Volosa, vyshedshij v final premii «Bol′shaya kniga»!
