Kniga markiza Astol′fa de Kyustina «Rossiya v 1839 godu» prinadlezhit k chislu tech sochinenij, o kotorych chto-to slyshali dazhe te, kto ich nikogda ne chital. S tech por, kak v mae 1843 goda eta kniga byla izdana v Parizhe, ee soprovozhdaet skandal′naya slava. Zapreshhennaya russkoj cenzuroj vskore po vychode, kniga Kyustina do 1996 goda nikogda ne perevodilas′ polnost′yu na russkij yazyk. Mezhdu tem francuzskij markiz ugadal mnogie neizmennye cherty russkoj zhizni. Podchas ego zamechaniya obidny, podchas, naoborot, lestny. Tochnee vsego ob etom govorit vyvod, sdelannyj odnim iz pervych russkich chitatelej Kyustina, moskovskim pocht-direktorom A.YA. Bulgakovym: «I chert ego znaet, kakoe ego istinnoe zaklyuchenie, to my pervyj narod v mire, to my samyj gnusnejshij!». Sovremennye chitateli imeyut vozmozhnost′ sami ubedit′sya v tom, chto Kyustin — umnyj i pronicatel′nyj, chotya i pristrastnyj nablyudatel′, a glavnoe — velikolepnyj stilist, master ottochennogo aforizma. V nastoyashhem izdanii polnyj perevod 1996 goda pechataetsya s nekotorymi ispravleniyami; kommentarii sushhestvenno pererabotany i dopolneny.