Izuchenie istorii vysshego obrazovaniya v Rossii ne tol′ko daet vozmozhnost′ prosledit′ genealogiyu ego aktual′nych problem, no i pozvolyaet vzglyanut′ na rossijskoe obshhestvo v mikrokosme. V svoej monografii Ekaterina ZHarova rassmatrivaet istoriyu estestvennych otdelenij fiziko-matematicheskich fakul′tetov universitetov Rossijskoj imperii s momenta ich poyavleniya v seredine 1830 ch godov i do nachala XX veka. Avtora interesuyut vazhnejshie aspekty nauchnoj zhizni: organizaciya obucheniya (lekcii, prakticheskie zanyatiya, ekzameny), formirovanie professorsko-prepodavatel′skogo korpusa i laboratornoj bazy, specializaciya i professionalizaciya. Otdel′nyj vazhnyj aspekt issledovaniya — popytka prosledit′ rol′ gosudarstva v razvitii estestvennych nauk. Analiziruya vliyanie gosudarstvennoj politiki na izuchenie i prepodavanie biologii, avtor pokazyvaet, kak na universitetskoj zhizni otrazilis′ istoricheskie transformacii, vyzvannye smenoj epoch — ot Aleksandra I do Nikolaya II. Ekaterina ZHarova — doktor istoricheskich nauk, starshij nauchnyj sotrudnik SPbF IIET RAN.