Izučenie istorii vysšego obrazovanija v Rossii ne tol′ko daet vozmožnost′ prosledit′ genealogiju ego aktual′nych problem, no i pozvoljaet vzgljanut′ na rossijskoe občšestvo v mikrokosme. V svoej monografii Ekaterina Žarova rassmatrivaet istoriju estestvennych otdelenij fiziko-matematičeskich fakul′tetov universitetov Rossijskoj imperii s momenta ich pojavlenija v seredine 1830 ch godov i do načala XX veka. Avtora interesujut važnejšie aspekty naučnoj žizni: organizacija obučenija (lekcii, praktičeskie zanjatija, ėkzameny), formirovanie professorsko-prepodavatel′skogo korpusa i laboratornoj bazy, specializacija i professionalizacija. Otdel′nyj važnyj aspekt issledovanija — popytka prosledit′ rol′ gosudarstva v razvitii estestvennych nauk. Analiziruja vlijanie gosudarstvennoj politiki na izučenie i prepodavanie biologii, avtor pokazyvaet, kak na universitetskoj žizni otrazilis′ istoričeskie transformacii, vyzvannye smenoj ėpoch — ot Aleksandra I do Nikolaja II. Ekaterina Žarova — doktor istoričeskich nauk, staršij naučnyj sotrudnik SPbF IIET RAN.