Predlagaemaya vnimaniyu chitatelej pervaya kniga zavershayushhego toma Polnogo sobraniya sochinenij i pisem K. N. Leont′eva raskryvaet sobytiya odnogo iz vazhnejshich i plodotvornych periodov v zhizni Leont′eva. S odnoj storony, eto bylo vremya podvedeniya itogov (v 1884 godu on nachal rabotat′ nad prizhiznennym sobraniem statej — sbornikom «Vostok, Rossiya i Slavyanstvo»), a takzhe obreteniya pervych uchenikov (kruzhok «geptastilistov»), s drugoj — nachalo novogo zhiznennogo cikla (vychod v otstavku i pereezd v Optinu pustyn′) i svyazannogo s nim novogo zamysla («Zapiski otshel′nika» byli nachaty v Optinoj osen′yu 1887 goda). V knige predstavleny 245 pisem, znachitel′naya chast′ iz kotorych nikogda ne publikovalas′ ili zhe pechatalas′ s bol′shimi kupyurami i iskazheniyami. Sredi adresatov pisem — literatory, uchenye, gosudarstvennye i obshhestvennye deyateli, izdateli (V. G. Avseenko, N. P. Barsukov, kn. K. D. Gagarin, F. A. Gilyarov, K. A. Gubastov, O. A. Novikova, K. P. Pobedonoscev, Vs. S. Solov′ev, N. YA. Solov′ev, A. A. Fet, T. I. Filippov), sosluzhivcy po Moskovskomu cenzurnomu komitetu, ucheniki (poet A. A. Aleksandrov, publicist N. A. Umanov, filolog YA. A. Denisov). Sovershenno novye kraski vnosyat pis′ma k plemyanniku pisatelya, V. V. Leont′evu, dostavlyavshemu rodnym mnogo chlopot. Kniga soprovozhdaetsya podrobnymi istoriko-literaturnymi kommentariyami i ukazatelem imen.