Sluzhba pri dvorach neevrejskich pravitelej imeet davnyuyu tradiciyu v evrejskoj istorii. Odnako v kachestve special′nogo instituta pridvornye evrei, obychno podryadchiki i postavshhiki, stali osobennost′yu absolyutistskich gosudarstv Central′noj Evropy nachinaya s XVI v. Stremyas′ k maksimal′nomu ukrepleniyu svoej vlasti, praviteli nachodili ves′ma poleznym ispol′zovat′ prisushhie evreyam delovoj opyt i umenie nalazhivat′ ekonomicheskie svyazi. V issledovanii Zel′my SHtern proslezhivaetsya izmenenie istoricheskich uslovij, proyasnyayushhee osobennosti takogo yavleniya, kak «pridvornyj evrej» v epochu preobrazovanij — a imenno vo vremya perechodnogo perioda ot dvorcovogo absolyutizma k merkantilizmu. Po slovam SHtern, «esli vglyadet′sya v ich sud′by, stanet ponyatno, naskol′ko dramatichnym bylo polozhenie vropejskogo evrejstva v celom — lyudej, pytavshichsya ob′′edinit′ dva raznych mira, ne otkazyvayas′ pri etom ot svoej identichnosti».