Kniga vydayushhegosya sovetskogo biologa, akademika AN SSSR I.I.SHmal′gauzena posvyashhena problemam smerti i bessmertiya zhivogo organizma, ego bor′be s yavleniyami stareniya, prodleniyu zhizni. S odnoj storony, ryad eksperimentov govorit v pol′zu vozmozhnosti bespredel′nogo prodleniya zhizni; s drugoj storony, yasno, chto yavlenie smerti nastol′ko svyazano s zhizn′yu differencirovannych organizmov, chto problema smerti yavlyaetsya vmeste s tem odnim iz osnovnych voprosov o sushhnosti zhiznennych processov. Avtor v dostupnoj forme delaet popytku svyazat′ voedino eti kazhushhiesya protivorechiya. V knige provoditsya mysl′, chto vsya cep′ yavlenij, vedushhich k starosti i smerti, vytekaet iz istorii razvitiya organizma kak individual′nosti opredelennych razmerov i form. Istoriya razvitiya lyubogo organizma est′ istoriya vozniknoveniya tormozyashhich yavlenij, kotorye uderzhivayut processy rosta i assimilyacii v opredelennych ramkach, ogranichivaya takzhe vozmozhnost′ zameny starogo materiala. Kniga rekomenduetsya biologam razlichnych special′nostej, studentam i prepodavatelyam biologicheskich fakul′tetov vuzov, a takzhe shirokomu krugu chitatelej, interesuyushhichsya biologiej, v tom chisle problemami bessmertiya i prodleniya zhizni.