Dejstvie romana razvorachivaetsya vo vremya okkupacii Grecii nemeckimi i ital′yanskimi vojskami v provincial′nom gorodke Bastion. Glavnaya geroinya knigi — devushka Rarau. Eshhe do okkupacii ee otec ushel na Albanskij front, ostaviv zhenu i troich detej — Rarau i dvuch ee brat′ev. V strane nachinaetsya golod, i, chtoby spasti detej, mat′ Rarau stanovitsya lyubovnicej ital′yanskogo oficera. S osvobozhdeniem strany vsech zhenshhin i sem′i, kotorye prinimali u sebya v domach vragov rodiny, zapisyvayut v predateli i provozyat po vsemu gorodu v gruzovike v znak publichnogo unizheniya. Rarau stanovitsya svidetel′nicej uzhasnoj raspravy nad mater′yu i prochodit ves′ etot put′ vmeste s nej.