V nastoyashhij sbornik voshli ne tol′ko chudozhestvennye proizvedeniya russkogo pisatelya, osnovatelya Obshhestva lyubomudriya V. F. Odoevskogo (1804 – 1869), no i publicistika, filosofskie, kul′turologicheskie i sociologicheskie stat′i, zametki o russkoj zhizni. Znachitel′nuyu chast′ sbornika sostavlyayut vpervye publikuemye archivnye materialy, vazhnejshij iz kotorych – «ZHitejskij byt», nabroski knigi v forme razmyshlenij i nastavlenij molodomu cheloveku o tom, kak poznavat′ mir i ocenivat′ sobytiya obshhestvennoj zhizni. Odoevskij nenazojlivo vedet za soboj chitatelya, predlagaya emu samomu vybrat′, vyrazhayas′ sovremennym yazykom, modeli povedeniya. Iskusstvo i religiya, nauka i zakonodatel′stvo, ekonomika i nravstvennost′ okazyvayutsya sferami vzaimosvyazannymi i vzaimodopolnyayushhimi. Eta vzaimosvyaz′ proslezhivaetsya ne tol′ko vo vneshnem mire, no i v dushe kazhdogo cheloveka. Nas okruzhaet «zhitejskij byt», kotoryj lish′ kazhetsya prostym, a na samom dele trebuet vnutrennej sosredotochennosti, ponimaniya i pravil′noj ocenki.