В настоящий сборник вошли не только художественные произведения русского писателя, основателя Общества любомудрия В. Ф. Одоевского (1804 – 1869), но и публицистика, философские, культурологические и социологические статьи, заметки о русской жизни. Значительную часть сборника составляют впервые публикуемые архивные материалы, важнейший из которых – «Житейский быт», наброски книги в форме размышлений и наставлений молодому человеку о том, как познавать мир и оценивать события общественной жизни. Одоевский неназойливо ведет за собой читателя, предлагая ему самому выбрать, выражаясь современным языком, модели поведения. Искусство и религия, наука и законодательство, экономика и нравственность оказываются сферами взаимосвязанными и взаимодополняющими. Эта взаимосвязь прослеживается не только во внешнем мире, но и в душе каждого человека. Нас окружает «житейский быт», который лишь кажется простым, а на самом деле требует внутренней сосредоточенности, понимания и правильной оценки.