«Odna iz samych krasivych zhenshhin v Peterburge», – vspominal o pisatel′nice i memuaristke Avdot′e YAkovlevne Panaevoj graf Sologub. «Naryadnaya, effektnaya bryunetka», – pisal o nej Pavel Kovalevskij i dazhe blizorukij Nikolaj CHernyshevskij otmechal: «...krasavica, kakich ne ochen′ mnogo». Fet posvyashhal ej stichi, Dostoevskij vlyubilsya v nee s pervogo vzglyada, Nekrasov vospeval ee v svoem tvorchestve. Odnako ona chuvstvovala raspolozhenie daleko ne ko vsem, chto i otrazilos′ v ee «Vospominaniyach». Avdot′ya YAkovlevna rodilas′ 12 avgusta 1820 goda v Peterburge v sem′e akterov Aleksandrinskogo teatra. V 18 let ona vyshla zamuzh za stolichnogo literatora Ivana Ivanovicha Panaeva, kotoromu prinadlezhalo vidnoe mesto v redakcii zhurnala «Sovremennik». I chotya Panaev byl chelovekom dobrym i talantlivym, vskore obnaruzhilos′, chto on sovsem ne sozdan dlya semejnoj zhizni. I takich podrobnostej v knige velikoe mnozhestvo! Memuary Panaevoj – eto koncentrirovannoe pogruzhenie v epochu Nikolaya I i Aleksandra II, v zhizn′ obshhestva togo vremeni i tech lyudej, kotorye schitalis′, po dolgu svoego truda, ego nravstvennoj sostavlyayushhej. Vspominaya starinnye razgovory znamenitych lyudej, ona peredaet eti razgovory doslovno, budto slyshit ich sejchas. Eto sil′no sposobstvuet ozhivleniyu knigi».