«Odna iz samych krasivych ženčšin v Peterburge», – vspominal o pisatel′nice i memuaristke Avdot′e JAkovlevne Panaevoj graf Sologub. «Narjadnaja, ėffektnaja brjunetka», – pisal o nej Pavel Kovalevskij i daže blizorukij Nikolaj Černyševskij otmečal: «...krasavica, kakich ne očen′ mnogo». Fet posvjačšal ej stichi, Dostoevskij vljubilsja v nee s pervogo vzgljada, Nekrasov vospeval ee v svoem tvorčestve. Odnako ona čuvstvovala raspoloženie daleko ne ko vsem, čto i otrazilos′ v ee «Vospominanijach». Avdot′ja JAkovlevna rodilas′ 12 avgusta 1820 goda v Peterburge v sem′e akterov Aleksandrinskogo teatra. V 18 let ona vyšla zamuž za stoličnogo literatora Ivana Ivanoviča Panaeva, kotoromu prinadležalo vidnoe mesto v redakcii žurnala «Sovremennik». I chotja Panaev byl čelovekom dobrym i talantlivym, vskore obnaružilos′, čto on sovsem ne sozdan dlja semejnoj žizni. I takich podrobnostej v knige velikoe množestvo! Memuary Panaevoj – ėto koncentrirovannoe pogruženie v ėpochu Nikolaja I i Aleksandra II, v žizn′ občšestva togo vremeni i tech ljudej, kotorye sčitalis′, po dolgu svoego truda, ego nravstvennoj sostavljajučšej. Vspominaja starinnye razgovory znamenitych ljudej, ona peredaet ėti razgovory doslovno, budto slyšit ich sejčas. Ėto sil′no sposobstvuet oživleniju knigi».