Rasprostranenie cholernych epidemij v Rossii proischodilo vopreki karantinam i kordonam, lyubye usiliya vlastej po bor′be s nimi tol′ko ozhestochali narod, no ne zamechalis′ samoj choleroj. Vrachi, kak pravilo, nichem ne mogli pomoch′ zabolevshim, ich skoraya i neobychajno muchitel′naya smert′ vyzvala v obshhestve strach. Ne bylo ni semej, ni soslovij, iz kotorych cholera ne zabrala togda kakoe-to chislo zhiznej. Sredi uchenych narastalo osoznanie nesostoyatel′nosti mnogich vozzrenij na prirodu infekcionnych boleznej i sposobov ich lecheniya. Molodomu vrachu Genrici prishlos′ okunut′sya v samoe peklo cholernoj epidemii. Pervye vpechatleniya ot prebyvaniya v cholernom ochage, vidimo, vrezalis′ Genrici v pamyat′ na vsyu zhizn′. Uzhe buduchi zrelym chelovekom, on vspominaet mnozhestvo bytovych detalej — vyrazheniya lic lyudej, ich familii i pr. Vposledstvii vrach stal opisyvat′ i vesti dnevnik kazhdoj vspyshki epidemii cholery, svidetelem kotoroj okazyvalsya. Eti yarkie, dramatichnye i pugayushhie voobrazhenie vospominaniya i sostavili osnovu knigi.