Rasprostranenie cholernych ėpidemij v Rossii proischodilo vopreki karantinam i kordonam, ljubye usilija vlastej po bor′be s nimi tol′ko ožestočali narod, no ne zamečalis′ samoj choleroj. Vrači, kak pravilo, ničem ne mogli pomoč′ zabolevšim, ich skoraja i neobyčajno mučitel′naja smert′ vyzvala v občšestve strach. Ne bylo ni semej, ni soslovij, iz kotorych cholera ne zabrala togda kakoe-to čislo žiznej. Sredi učenych narastalo osoznanie nesostojatel′nosti mnogich vozzrenij na prirodu infekcionnych boleznej i sposobov ich lečenija. Molodomu vraču Genrici prišlos′ okunut′sja v samoe peklo cholernoj ėpidemii. Pervye vpečatlenija ot prebyvanija v cholernom očage, vidimo, vrezalis′ Genrici v pamjat′ na vsju žizn′. Uže buduči zrelym čelovekom, on vspominaet množestvo bytovych detalej — vyraženija lic ljudej, ich familii i pr. Vposledstvii vrač stal opisyvat′ i vesti dnevnik každoj vspyški ėpidemii cholery, svidetelem kotoroj okazyvalsja. Ėti jarkie, dramatičnye i pugajučšie voobraženie vospominanija i sostavili osnovu knigi.