Pravlenie Ekateriny Velikoj — vremya blistatel′nogo zakata favoritizma v Rossii, i imya imperatricy prochno associiruetsya s eyo «ministrami udovol′stvij». Molodye gvardejskie oficery smenyali drug druga v pokoyach gosudaryni, razvlekali eyo v stolice i zagorodnych rezidenciyach, soprovozhdali v poezdkach, poluchali basnoslovno dorogie podarki, tituly, chiny, ordena i imeniya s tysyachami krepostnych, no dovol′no bystro schodili s istoricheskoj sceny. Kak favoritizm byl vstroen v sistemu gosudarstvennogo upravleniya? Kakovy prichiny poyavleniya cheredy carskich lyubimcev? CHem, pomimo blizkich otnoshenij s povelitel′nicej, oni zanimalis′ v «izvestnoj dolzhnosti», kakuyu rol′ igrali v pridvornoj zhizni i bol′shoj politike? Ocherki doktora istoricheskich nauk Igorya Kurukina, osnovannye na archivnych i opublikovannych istochnikach i nauchnych issledovaniyach, posvyashheny izbrannikam Ekateriny II, v meru sil i sposobnostej razdelyavshim eyo interesy i chayaniya, no ne imevshim sobstvennogo mneniya.