Pravlenie Ekateriny Velikoj — vremja blistatel′nogo zakata favoritizma v Rossii, i imja imperatricy pročno associiruetsja s eë «ministrami udovol′stvij». Molodye gvardejskie oficery smenjali drug druga v pokojach gosudaryni, razvlekali eë v stolice i zagorodnych rezidencijach, soprovoždali v poezdkach, polučali basnoslovno dorogie podarki, tituly, činy, ordena i imenija s tysjačami krepostnych, no dovol′no bystro schodili s istoričeskoj sceny. Kak favoritizm byl vstroen v sistemu gosudarstvennogo upravlenija? Kakovy pričiny pojavlenija čeredy carskich ljubimcev? Čem, pomimo blizkich otnošenij s povelitel′nicej, oni zanimalis′ v «izvestnoj dolžnosti», kakuju rol′ igrali v pridvornoj žizni i bol′šoj politike? Očerki doktora istoričeskich nauk Igorja Kurukina, osnovannye na archivnych i opublikovannych istočnikach i naučnych issledovanijach, posvjačšeny izbrannikam Ekateriny II, v meru sil i sposobnostej razdeljavšim eë interesy i čajanija, no ne imevšim sobstvennogo mnenija.