Schast′e ne tak slepo, kak ego sebe predstavlyayut. A v osobennosti schast′e otdel′nych lichnostej byvaet sledstviem ich kachestv, charaktera i lichnogo povedeniya… - takimi slovami Ekaterina Velikaya podvela itogi svoej dolgoj zhizni i mnogoletnego pravleniya (celych 34 goda - dol′she vsech liderov v otechestvennoj istorii). Princessa iz zacholustnogo nemeckogo knyazhestva zachvatila koronu Rossijskoj Imperii, svergnuv supruga, no sumela prevratit′ stranu v sverchderzhavu, v kotoroj, po slovam Ekaterininskich orlov, ni odna pushka v Evrope bez nashego razresheniya vystrelit′ ne smela. Na protyazhenii trech desyatiletij, do samoj smerti, Ekaterina postoyanno vozvrashhalas′ k zapiskam o svoej zhizni, utochnyaya i dopolnyaya ich. Rukopis′ sokrovennych vospominanij imperatricy chranilas′ pod grifom Osobo sekretno, nalozhennym ee synom Pavlom, a Nikolaj I povelel unichtozhit′ vse kopii pozornogo dokumenta, strozhajshe zapretiv chitat′ ego dazhe carskoj dinastii. Zapretnye memuary Ekateriny II porazitel′no otkrovenny dazhe dlya segodnyashnego vremeni, eto - nastoyashhaya ispoved′, samoanaliz i avtoportret sil′noj zhenshhiny, gorazdo bolee realistichnyj, chem znamenitye paradnye portrety, a takzhe shirokaya panorama zhizni blistatel′nogo dvora, nravov vysshego dvoryanstva, zabot i razvlechenij pridvornych. V dannoe izdanie voshli ne tol′ko vospominaniya Ekateriny II, no i lichnye pis′ma velikoj imperatricy svoim favoritam - grafu YUzefu Ponyatovskomu i svetlejshemu knyazyu Grigoriyu Potemkinu-Tavricheskomu.