Sčast′e ne tak slepo, kak ego sebe predstavljajut. A v osobennosti sčast′e otdel′nych ličnostej byvaet sledstviem ich kačestv, charaktera i ličnogo povedenija… - takimi slovami Ekaterina Velikaja podvela itogi svoej dolgoj žizni i mnogoletnego pravlenija (celych 34 goda - dol′še vsech liderov v otečestvennoj istorii). Princessa iz zacholustnogo nemeckogo knjažestva zachvatila koronu Rossijskoj Imperii, svergnuv supruga, no sumela prevratit′ stranu v sverchderžavu, v kotoroj, po slovam Ekaterininskich orlov, ni odna puška v Evrope bez našego razrešenija vystrelit′ ne smela. Na protjaženii trech desjatiletij, do samoj smerti, Ekaterina postojanno vozvračšalas′ k zapiskam o svoej žizni, utočnjaja i dopolnjaja ich. Rukopis′ sokrovennych vospominanij imperatricy chranilas′ pod grifom Osobo sekretno, naložennym ee synom Pavlom, a Nikolaj I povelel uničtožit′ vse kopii pozornogo dokumenta, strožajše zapretiv čitat′ ego daže carskoj dinastii.
Zapretnye memuary Ekateriny II porazitel′no otkrovenny daže dlja segodnjašnego vremeni, ėto - nastojačšaja ispoved′, samoanaliz i avtoportret sil′noj ženčšiny, gorazdo bolee realističnyj, čem znamenitye paradnye portrety, a takže širokaja panorama žizni blistatel′nogo dvora, nravov vysšego dvorjanstva, zabot i razvlečenij pridvornych.
V dannoe izdanie vošli ne tol′ko vospominanija Ekateriny II, no i ličnye pis′ma velikoj imperatricy svoim favoritam - grafu JUzefu Ponjatovskomu i svetlejšemu knjazju Grigoriju Potemkinu-Tavričeskomu.
