Vo vtoroj polovine XIX veka stolica Rossijskoj imperii Sankt-Peterburg schitalsya spokojnym gorodom, krovavye ubijstva v nem byli dovol′no redki. No v odin iz avgustovskich dnej dver′ v pitejnoe zavedenie okazalas′ nezapertoj, a sam sidelec, tak togda nazyvali storozha, razdetyj po-nochnomu, lezhal na stojke, golova zaprokinuta, sheya pererezana do kosti. Pristav chasti nezamedlitel′no izvestil o sluchivshemsya nachal′nika sysknoj policii Ivana Dmitrievicha Putilina, za plechami kotorogo za vosem′ let sluzhby na etom postu — ne odno raskrytoe prestuplenie. Da i sotrudniki u nego pod stat′ nachal′niku. Pri obyske oni srazu obratili vnimanie na broshennyj v uglu gryaznyj ponoshennyj armejskij mundir. I doznanie nachalos′…