1927 god. Moskva. Rascvet nepa, kooperativov, trestov, vorovstva i moshennichestva. Sledovatel′ Mezencev iz gubsuda, sudmedekspert professor Grenich i stazher Petya Vorob′ev otpravlyayutsya na vyezd v kvartiru, gde najdeny mertvymi fininspektor i beglyj vor-recidivist. Oba pogrebeny pod sloem chernoj peny, pochozhej na ugol′nuyu dymku — obuglennyj sernoj kislotoj sachar. Grabitel′ v maske primenil gipnoz, proniknuv v kvartiru prostogo sluzhashhego. Ni chozyain, ni ubitye ne byli drug s drugom svyazany. No v otchetnosti rajfinotdela obnaruzhivayut mnogie ekonomicheskie narusheniya, kotorye byli raskryty tol′ko blagodarya etomu sluchayu. Gazety toropyatsya ob′′yavit′ ubijcu narodnym mstitelem, no Grenich podozrevaet, chto ne vse ob′′yasnyaetsya tak prosto…