1927 god. Moskva. Rascvet nėpa, kooperativov, trestov, vorovstva i mošenničestva. Sledovatel′ Mezencev iz gubsuda, sudmedėkspert professor Grenich i stažer Petja Vorob′ev otpravljajutsja na vyezd v kvartiru, gde najdeny mertvymi fininspektor i beglyj vor-recidivist. Oba pogrebeny pod sloem černoj peny, pochožej na ugol′nuju dymku — obuglennyj sernoj kislotoj sachar. Grabitel′ v maske primenil gipnoz, proniknuv v kvartiru prostogo služačšego. Ni chozjain, ni ubitye ne byli drug s drugom svjazany. No v otčetnosti rajfinotdela obnaruživajut mnogie ėkonomičeskie narušenija, kotorye byli raskryty tol′ko blagodarja ėtomu slučaju. Gazety toropjatsja ob′′javit′ ubijcu narodnym mstitelem, no Grenich podozrevaet, čto ne vse ob′′jasnjaetsja tak prosto…