1948 god. Zverski ubita chetyrnadcatiletnyaya devochka. Podozrenie padaet na chozyaina chudozhestvennoj arteli, pri kotoroj ona zhila. Odnako nachal′nik otdela po bor′be s banditizmom major Vitalij SHHelkunov uveren, chto ubijca – kto-to drugoj. SHHelkunov vyslushivaet svidetel′nicu, kotoraya utverzhdaet, chto eto ona ubila devochku i ograbila artel′nuyu kassu. No mozhno li verit′ poloumnoj zhenshhine? CHotya, iz ee slov ponyatno, chto ona dejstvitel′no byla v arteli v den′, kogda proizoshlo prestuplenie. Sledovatel′ reshaet ispol′zovat′ eto obstoyatel′stvo i vskore ponimaet, s kakim chudovishhem emu predstoit stolknut′sya…