1948 god. Zverski ubita četyrnadcatiletnjaja devočka. Podozrenie padaet na chozjaina chudožestvennoj arteli, pri kotoroj ona žila. Odnako načal′nik otdela po bor′be s banditizmom major Vitalij ŠČelkunov uveren, čto ubijca – kto-to drugoj. ŠČelkunov vyslušivaet svidetel′nicu, kotoraja utverždaet, čto ėto ona ubila devočku i ograbila artel′nuju kassu. No možno li verit′ poloumnoj ženčšine? CHotja, iz ee slov ponjatno, čto ona dejstvitel′no byla v arteli v den′, kogda proizošlo prestuplenie. Sledovatel′ rešaet ispol′zovat′ ėto obstojatel′stvo i vskore ponimaet, s kakim čudovičšem emu predstoit stolknut′sja…