U 1978 rotsi pershu hrupu astronavtiv kosmichnoho shatla — dvadtsyat′ dev’yat′ cholovikiv i shist′ zhinok, yaki provedut′ v NASA nayburchlyvishi roky prohramy kosmichnych shatliv — predstavyly publitsi. Sered nych buv polkovnyk VPS SSHA Mayk Malleyn, yakyy u svoyich memuarach «Verchy na shatli» rozviyuye heroyichnyy oreol navkolo korpusu astronavtiv i zobrazhuye yich takymy, yakymy vony ye — zvychaynymy lyud′my. Istoriyi Malleyna chasom neprystoyni, chasto komichni, ale zavzhdy tsikavi. Vin yaskravo opysuye vsi aspekty dosvidu astronavta, ta ye zhorstoko chesnym u svoyiy krytytsi kerivnytstva NASA, chyya pomylka pryzvela do katastrofy «CHellendzhera» u 1986 rotsi ta zahybeli chotyr′och chleniv yoho hrupy. «Verchy na shatli» — tse vesela, schyra istoriya zhyttya v usiy yoho dolenosniy nevyznachenosti.