Vlast′yu, kotoruyu on imeet nad svoimi poddannymi, on daleko prevoschodit vsech monarchov celogo mira. Vsech odinakovo gnetet on zhestokim rabstvom. Vse oni nazyvayut sebya cholopami, to est′ rabami Gosudarya… – tak v nachale XVI v. stil′ pravleniya velikogo knyazya Moskovskogo opisal inostrannyj posol. Russkaya vlast′ kak osobaya, ni na chto ne pochozhaya politicheskaya sistema obrela svoj oblik pri potomkach Dmitriya Donskogo, no spory o proischozhdenii i evolyucii samoderzhaviya v Rossii idut uzhe ne pervoe stoletie. Samo obilie protivorechashhich drug drugu versij pokazyvaet naskol′ko etot vopros do sich por plocho izuchen. Novaya kniga kandidata istoricheskich nauk S.M. Sergeeva, avtora bestsellera Russkaya naciya, ili Rasskaz ob istorii ee otsutstviya, vpervye vo vsech detalyach proslezhivaet istoriyu russkogo samoderzhaviya, otvechaya na samye diskussionnye voprosy. Pochemu russkij samoderzhec mog pozvolit′ sebe to, o chem lyuboj monarch v Evrope mog tol′ko mechtat′? Pochemu iz Srednevekov′ya Rossiya vyshla ne imeya ni odnoj iz sushhestvovavshich na Zapade form ogranicheniya vlasti pravitelya? Pochemu, nachinaya s Petrovskich reform, ona stala Imperiej nasiliya? Pochemu edinstvennyj car′ byvshij ubezhdennym liberalom nichego ne sdelal dlya torzhestva etich idej na russkoj pochve? Pochemu konservativnyj proekt Nikolaya I okazalsya sovershenno neeffektivnym? Nakonec, pochemu total′noe, pochti religioznoe razocharovanie v avtoritete monarcha, kotorogo poddannye nazyvali durakom i baboj privelo k katastrofe 1917 g.?