Vlast′ju, kotoruju on imeet nad svoimi poddannymi, on daleko prevoschodit vsech monarchov celogo mira. Vsech odinakovo gnetet on žestokim rabstvom. Vse oni nazyvajut sebja cholopami, to est′ rabami Gosudarja… – tak v načale XVI v. stil′ pravlenija velikogo knjazja Moskovskogo opisal inostrannyj posol. Russkaja vlast′ kak osobaja, ni na čto ne pochožaja političeskaja sistema obrela svoj oblik pri potomkach Dmitrija Donskogo, no spory o proischoždenii i ėvoljucii samoderžavija v Rossii idut uže ne pervoe stoletie. Samo obilie protivorečačšich drug drugu versij pokazyvaet naskol′ko ėtot vopros do sich por plocho izučen. Novaja kniga kandidata istoričeskich nauk S.M. Sergeeva, avtora bestsellera Russkaja nacija, ili Rasskaz ob istorii ee otsutstvija, vpervye vo vsech detaljach prosleživaet istoriju russkogo samoderžavija, otvečaja na samye diskussionnye voprosy. Počemu russkij samoderžec mog pozvolit′ sebe to, o čem ljuboj monarch v Evrope mog tol′ko mečtat′? Počemu iz Srednevekov′ja Rossija vyšla ne imeja ni odnoj iz sučšestvovavšich na Zapade form ograničenija vlasti pravitelja? Počemu, načinaja s Petrovskich reform, ona stala Imperiej nasilija? Počemu edinstvennyj car′ byvšij ubeždennym liberalom ničego ne sdelal dlja toržestva ėtich idej na russkoj počve? Počemu konservativnyj proekt Nikolaja I okazalsja soveršenno neėffektivnym? Nakonec, počemu total′noe, počti religioznoe razočarovanie v avtoritete monarcha, kotorogo poddannye nazyvali durakom i baboj privelo k katastrofe 1917 g.?