Epochu imperatora Marka Avreliya iz dinastii Antoninov ne sluchajno nazyvayut zolotym vekom Rimskogo mira (pax romana). Filosof na trone, kak ego prozvali, Mark Avrelij vel obdumannuyu i vzveshennuyu politiku, sniskav lyubov′ sovremennikov i voplotiv dlya nich ideal pravitelya.
Tem ne menee ego pravlenie prishlos′ na medlennyj zakat Rimskoj imperii, vchodivshej v polosu kul′turnogo i chozyajstvennogo krizisa, i eto predchuvstvie konca chitaetsya v dnevnikovych zapisyach zrelogo imperatora, izvestnych pod raznymi nazvaniyami: Naedine s soboj, Rassuzhdeniya o samom sebe, Poslaniya k samomu sebe. Vse oni, vprochem, otrazhayut glavnuyu osobennost′ etogo sochineniya - ego dnevnikovost′, obrashhennost′ vnutr′ sebya, refleksiyu. Razmyshleniya Marka Avreliya stali kvintessenciej ego filosofskich vzglyadov v rusle pozdnego stoicizma: Ni s kem ne sluchaetsya nichego takogo, chego on ne v silach byl by vynesti.
Vpolne veroyatno, chto Mark Avrelij-imperator ustupil zemnuyu slavu Marku Avreliyu-filosofu.
