Kniga predstavlyaet soboj vtoroj tom vpervye izdavaemogo sistematicheskogo letopisnogo svoda zhizni i tvorchestva Gogolya. Tom vklyuchaet v sebya podrobnye svedeniya o tak nazyvaemom «peterburgskom» periode zhizni pisatelya. Proslezheny pervye shagi Gogolya v Peterburge na gosudarstvennoj sluzhbe i literaturnom poprishhe, podrobno osveshhena pedagogicheskaya deyatel′nost′ v Patrioticheskom institute i Imperatorskom universitete. Naibolee plodotvornaya epocha v zhizni pisatelya otrazhena mnogochislennymi svidetel′stvami, svyazannymi s tvorcheskoj istoriej «Vecherov na chutore bliz Dikan′ki», «Mirgoroda», «Arabesok», «Revizora», a takzhe nachal′nym etapom raboty nad «Mertvymi dushami». Tom zavershaetsya pervymi mesyacami prebyvaniya Gogolya za granicej. Otdel′nye svedeniya poluchili neobchodimye utochneniya. V rabote ispol′zovany mnogochislennye memuarnye, epistolyarnye, dnevnikovye materialy, dokumental′nye archivnye svidetel′stva, sobstvennye vospominaniya Gogolya. Dannye o kazhdom dne zhizni pisatelya sostavlyayut otdel′noe analiticheskoe opisanie, s svoej bibliografiej i neobchodimymi chronologicheskimi otsylkami.