Kniga predstavljaet soboj vtoroj tom vpervye izdavaemogo sistematičeskogo letopisnogo svoda žizni i tvorčestva Gogolja. Tom vključaet v sebja podrobnye svedenija o tak nazyvaemom «peterburgskom» periode žizni pisatelja. Prosleženy pervye šagi Gogolja v Peterburge na gosudarstvennoj službe i literaturnom popričše, podrobno osvečšena pedagogičeskaja dejatel′nost′ v Patriotičeskom institute i Imperatorskom universitete. Naibolee plodotvornaja ėpocha v žizni pisatelja otražena mnogočislennymi svidetel′stvami, svjazannymi s tvorčeskoj istoriej «Večerov na chutore bliz Dikan′ki», «Mirgoroda», «Arabesok», «Revizora», a takže načal′nym ėtapom raboty nad «Mertvymi dušami». Tom zaveršaetsja pervymi mesjacami prebyvanija Gogolja za granicej. Otdel′nye svedenija polučili neobchodimye utočnenija. V rabote ispol′zovany mnogočislennye memuarnye, ėpistoljarnye, dnevnikovye materialy, dokumental′nye archivnye svidetel′stva, sobstvennye vospominanija Gogolja. Dannye o každom dne žizni pisatelja sostavljajut otdel′noe analitičeskoe opisanie, s svoej bibliografiej i neobchodimymi chronologičeskimi otsylkami.