Vpervye personazhi s imenami Romeo i Dzhul′etta poyavilis′ v mirovoj literature v 1524 godu v romane Luidzhi da Porto Istoriya dvuch blagorodnych vlyublyonnych i ich pechal′noj smerti. CHotya syuzhet o gonimoj pare sushhestvoval i ranee, upominal o nyom eshhyo Ovidij v svoich Metamorfozach. Genij SHekspira sumel preobrazit′ etu raschozhuyu istoriyu v velikuyu tragediyu, kotoraya budorazhit serdca i ostayotsya aktual′noj vo vse epochi v raznych ugolkach zemnogo shara. Rossijskij literaturnyj kritik Vissarion Belinskij tak pisal ob etom proizvedenii: Pafos shekspirovoj dramy Romeo i Dzhul′etta sostavlyaet ideya lyubvi, — i potomu plamennymi volnami, sverkayushhimi yarkim svetom zvyozd, l′yutsya iz ust lyubovnikov vostorzhennye pateticheskie rechi… Eto pafos lyubvi, potomu chto v liricheskich monologach Romeo i Dzhul′etty vidno ne odno tol′ko lyubovanie drug drugom, no i torzhestvennoe, gordoe, ispolnennoe upoeniya priznanie lyubvi kak bozhestvennogo chuvstva. Sushhestvuet mnozhestvo variacij i interpretacij Romeo i Dzhul′etty, no klassicheskij tekst SHekspira po-prezhnemu ostayotsya na vershine literaturnogo poeticheskogo tvorchestva.