Vpervye personaži s imenami Romeo i Džul′etta pojavilis′ v mirovoj literature v 1524 godu v romane Luidži da Porto Istorija dvuch blagorodnych vljublënnych i ich pečal′noj smerti. CHotja sjužet o gonimoj pare sučšestvoval i ranee, upominal o nëm ečšë Ovidij v svoich Metamorfozach. Genij Šekspira sumel preobrazit′ ėtu raschožuju istoriju v velikuju tragediju, kotoraja budoražit serdca i ostaëtsja aktual′noj vo vse ėpochi v raznych ugolkach zemnogo šara. Rossijskij literaturnyj kritik Vissarion Belinskij tak pisal ob ėtom proizvedenii: Pafos šekspirovoj dramy Romeo i Džul′etta sostavljaet ideja ljubvi, — i potomu plamennymi volnami, sverkajučšimi jarkim svetom zvëzd, l′jutsja iz ust ljubovnikov vostoržennye patetičeskie reči… Ėto pafos ljubvi, potomu čto v liričeskich monologach Romeo i Džul′etty vidno ne odno tol′ko ljubovanie drug drugom, no i toržestvennoe, gordoe, ispolnennoe upoenija priznanie ljubvi kak božestvennogo čuvstva. Sučšestvuet množestvo variacij i interpretacij Romeo i Džul′etty, no klassičeskij tekst Šekspira po-prežnemu ostaëtsja na veršine literaturnogo poėtičeskogo tvorčestva.