21 noyabrya 1869 goda pod Moskvoj proizoshlo ubijstvo slushatelya Petrovskoj zemledel′cheskoj akademii Ivana Ivanova. K prestupleniyu byl prichasten rukovoditel′ tajnoj revolyucionnoj organizacii Narodnaya rasprava Sergej Nechaev i chetyre ego soobshhnika. Rezonansnoe delo shiroko osveshhalos′ v presse i ne moglo projti mimo vnimaniya F. M. Dostoevskogo. Sergej Nechaev, zarabotavshij sebe reputaciyu zhyostkogo cheloveka, diktatora stal prototipom Petra Verchovenskogo, odnogo iz geroev shestogo, samogo politizirovannogo romana pisatelya. Besy - eto moshhnyj politicheskij pamflet na zlobu dnya, v kotorom v polnoj mere otrazhena kartina obshhestvenno-politicheskoj zhizni Rossii tech let. Prakticheski kazhdyj personazh – tipichnyj predstavitel′ opredelyonnogo sloya obshhestva. Posle 1917 goda proizvedenie stali rascenivat′ kak klevetu na rossijskoe revolyucionno-osvoboditel′noe dvizhenie, i dolgie gody v SSSR Besy ne izdavalis′. V nashe vremya etot providcheskij roman vnov′ chitaetsya kak otkrovenie i porazhaet svoej glubinoj i mudrost′yu.