YUkagirskie berestyanye gramoty izvestny nauke uzhe bolee sta let. A nachalos′ vse s togo, chto v 1889 godu nekij student Novorossijskogo universiteta byl osuzhden za revolyucionnuyu deyatel′nost′ i soslan v dalekuyu YAkutskuyu oblast′. Neskol′ko let on odinoko prozhil sredi yukagirov, odnogo iz korennych narodov Severa, i obnaruzhil, chto mestnoe naselenie pol′zuetsya «pis′menami na bereste». Samuil SHargorodskij opublikoval v zhurnale «Zemlevedenie» korotkuyu stat′yu, v kotoroj vpervye bylo opisano neskol′ko yukagirskich tosov (tos po-yukagirski — beresta). S tech por chislo vvedennych v nauchnyj oborot tosov postepenno uvelichivalos′. Eta kniga — pervyj polnyj svod vsech izvestnych tosov, vklyuchaya obnaruzhennye v poslednie 30 let i nikogda prezhde ne publikovavshiesya. Sredi tosov, sluzhivshich dlya peredachi pis′mennoj informacii na rasstoyanii i vo vremeni, vydelyayutsya dva tipa: «muzhskie» i «zhenskie». «Muzhskie» tosy predstavlyali soboj karty mestnosti ili schemy ochotnich′ich marshrutov, a «zhenskie» — lyubovnye zapiski molodych nezamuzhnich devushek yunosham, opisyvayushhie chuvstva, proshlye ili budushhie sobytiya i otnosheniya. Esli pervyj tip pisem imeet analogii v Sibiri i v Severnoj Amerike, to vtoroj, vidimo, unikalen v masshtabe zemnogo shara. V svoem issledovanii izvestnyj rossijskij uchenyj-severoved, professor Evropejskogo universiteta v Sankt-Peterburge Nikolaj Vachtin rasskazyvaet o pravilach chteniya tosov i semantike ich otdel′nych znakov, rassuzhdaet o tom, kakoe mesto zanimayut tosy sredi drugich piktograficheskich sistem, naskol′ko eto yavlenie drevnee i chto predstavlyaet soboj s tochki zreniya teorii pis′ma.
