JUkagirskie berestjanye gramoty izvestny nauke uže bolee sta let. A načalos′ vse s togo, čto v 1889 godu nekij student Novorossijskogo universiteta byl osužden za revoljucionnuju dejatel′nost′ i soslan v dalekuju JAkutskuju oblast′. Neskol′ko let on odinoko prožil sredi jukagirov, odnogo iz korennych narodov Severa, i obnaružil, čto mestnoe naselenie pol′zuetsja «pis′menami na bereste». Samuil Šargorodskij opublikoval v žurnale «Zemlevedenie» korotkuju stat′ju, v kotoroj vpervye bylo opisano neskol′ko jukagirskich tosov (tos po-jukagirski — beresta). S tech por čislo vvedennych v naučnyj oborot tosov postepenno uveličivalos′. Ėta kniga — pervyj polnyj svod vsech izvestnych tosov, vključaja obnaružennye v poslednie 30 let i nikogda prežde ne publikovavšiesja. Sredi tosov, služivšich dlja peredači pis′mennoj informacii na rasstojanii i vo vremeni, vydeljajutsja dva tipa: «mužskie» i «ženskie». «Mužskie» tosy predstavljali soboj karty mestnosti ili schemy ochotnič′ich maršrutov, a «ženskie» — ljubovnye zapiski molodych nezamužnich devušek junošam, opisyvajučšie čuvstva, prošlye ili budučšie sobytija i otnošenija. Esli pervyj tip pisem imeet analogii v Sibiri i v Severnoj Amerike, to vtoroj, vidimo, unikalen v masštabe zemnogo šara. V svoem issledovanii izvestnyj rossijskij učenyj-severoved, professor Evropejskogo universiteta v Sankt-Peterburge Nikolaj Vachtin rasskazyvaet o pravilach čtenija tosov i semantike ich otdel′nych znakov, rassuždaet o tom, kakoe mesto zanimajut tosy sredi drugich piktografičeskich sistem, naskol′ko ėto javlenie drevnee i čto predstavljaet soboj s točki zrenija teorii pis′ma.
