Kniga Vladimira Alpatova rasskazyvaet, chem na samom dele zanimayutsya lingvisty i chto ich interesuet. Zachem oni chitayut starinnye rukopisi, otpravlyayutsya v ekspedicii v dzhungli i pishut komp′yuternye programmy. Kak poyavilis′ lingvisticheskie teorii i kak oni pomogayut reshat′ prakticheskie zadachi: prepodavat′ yazyki, razrabatyvat′ pis′mennosti, sozdavat′ algoritmy mashinnogo perevoda. CHitateli knigi — eto lyudi, dalekie ot lingvistiki, no zhelayushhie uznat′, kak i zachem lyudi izuchayut svoj yazyk.