Kniga Michaila Sergeeva posvyashhena predstavleniyam o mnogoobrazii i klassifikacii yazykov v rannee Novoe vremya v ich svyazi s razvitiem gumanitarnych i estestvennych nauk. V centre vnimaniya — novyj zhanr uchenoj literatury, voznikshij v XVI veke i pozvolivshij ochvatit′ stremitel′no rasshiryavshijsya ob′′em znanij o yazykach mira, a imenno knigi-poligloty, to est′ knigi, «govoryashhie na mnogich yazykach». Avtor izuchaet istoriyu izdaniya i ustrojstvo samogo znamenitogo i vliyatel′nogo poliglota — alfavitnogo spravochnika «Mitridat. O razlichiyach yazykov» (1555) K. Gessnera, aktivno privlekaet materialy drugich istochnikov (sochineniya G. Postelya, T. Ambrodzho del′i Al′bonezi, T. Bibliandera, A. Rokki, K. Dyure, K. Vazera), obrashhaetsya k vazhnejshim voprosam, svyazannym s razvitiem nauk v rannee Novoe vremya — sootnosheniyu «starogo» i «novogo» znaniya v tvorchestve gumanistov, mechanizmam kommunikacii i obmena, dejstvovavshim v Respublike uchenych, strategiyam preodoleniya «informacionnoj peregruzki» v epochu pechatnoj knigi. Kniga soderzhit pervyj na russkom yazyke podrobnyj ocherk biografii i nauchnych zanyatij avtora «Mitridata» — cyurichskogo polimata Konrada Gessnera. Michail Sergeev — filolog, issledovatel′ intellektual′noj istorii rannego Novogo vremeni, starshij nauchnyj sotrudnik SPbF IIET RAN i Rossijskoj nacional′noj biblioteki.