Kniga predstavlyaet soboj samyj obstoyatel′nyj iz kogda-libo publikovavshichsya sbornik dokumentov, posvyashhennych stanovleniyu patriarshestva v Rossii. Kniga iznachal′no zadumyvalos′ kak issledovanie politicheskogo bogosloviya konca XVI – serediny XVII vekov. Poskol′ku rassmotrenie special′no bogoslovskoj problematiki v etu epochu — v otvlechenii ot istoricheskogo konteksta — bessmyslenno, a rassmotrenie russkoj cerkvi otdel′no ot moskovskogo gosudarstva nevozmozhno, to nastoyashhee sobranie dokumentov opisyvaet genezis ravno Russkoj cerkvi, Moskovskogo carstva i pravoslavnoj mysli. Sobirateli etoj knigi pozvolyayut istorii vyskazyvat′sya rodnym dlya nee yazykom, dobavlyaya ot sebya lish′ to, chto pozvolyaet prochest′ istoricheskie pamyatniki v svyazi drug s drugom. CHtenie etoj knigi — obzor osnovopolagayushhich dlya Russkoj cerkvi i Moskovskogo carstva tekstov, svoego roda ekskursiya, dayushhaya osmotret′ glavnye intellektual′nye dostoprimechatel′nosti Rossii za period bolee chem v polstoletiya. Kniga razdelena na dva toma, pervyj iz kotorych ochvatyvaet vremya ot ustanovleniya patriarshestva (v carstvovanie poslednego carya iz dinastii Ryurikovichej) vplot′ do perioda mezhpatriarshestva, stavshego posledstviem Smuty i dlivshegosya gorazdo dol′she, chem mezhducarstvie.