Kniga predstavljaet soboj samyj obstojatel′nyj iz kogda-libo publikovavšichsja sbornik dokumentov, posvjačšennych stanovleniju patriaršestva v Rossii. Kniga iznačal′no zadumyvalos′ kak issledovanie političeskogo bogoslovija konca XVI – serediny XVII vekov. Poskol′ku rassmotrenie special′no bogoslovskoj problematiki v ėtu ėpochu — v otvlečenii ot istoričeskogo konteksta — bessmyslenno, a rassmotrenie russkoj cerkvi otdel′no ot moskovskogo gosudarstva nevozmožno, to nastojačšee sobranie dokumentov opisyvaet genezis ravno Russkoj cerkvi, Moskovskogo carstva i pravoslavnoj mysli. Sobirateli ėtoj knigi pozvoljajut istorii vyskazyvat′sja rodnym dlja nee jazykom, dobavljaja ot sebja liš′ to, čto pozvoljaet pročest′ istoričeskie pamjatniki v svjazi drug s drugom. Čtenie ėtoj knigi — obzor osnovopolagajučšich dlja Russkoj cerkvi i Moskovskogo carstva tekstov, svoego roda ėkskursija, dajučšaja osmotret′ glavnye intellektual′nye dostoprimečatel′nosti Rossii za period bolee čem v polstoletija. Kniga razdelena na dva toma, pervyj iz kotorych ochvatyvaet vremja ot ustanovlenija patriaršestva (v carstvovanie poslednego carja iz dinastii Rjurikovičej) vplot′ do perioda mežpatriaršestva, stavšego posledstviem Smuty i dlivšegosja gorazdo dol′še, čem mežducarstvie.