Dannyj trud yavlyaetsya klassicheskim obrazcom issledovaniya v oblasti istorii religii. Religioznye idei predstavleny zdes′ ne tol′ko v chronologicheskom poryadke, no i ob′′edineny edinym ponimaniem mnogoobraziya religioznoj zhizni vsech kul′tur i kontinentov. Eliade virtuozno vladeet metodami sravnitel′noj antropologii i demonstriruet obshhie tendencii v razvitii religioznych idej. «Dlya istorika religij znamenatel′no vsyakoe proyavlenie svyashhennogo: kazhdyj ritual, kazhdyj mif, kazhdoe verovanie i kazhdyj obraz bozhestva otrazhayut opyt svyashhennogo i potomu nesut v sebe ponyatiya bytiya, smysla, istiny». Kniga predstavlyaet religii i ich tradicii ot konca drevnego perioda do pozdnego Srednevekov′ya, i dalee do Reformacii i Prosveshheniya. Rabota vklyuchaet takzhe dopolnitel′nye glavy po religiyam Drevnej Evrazii, Tibeta, po magii, alchimii i germeticheskoj tradicii.