Dannyj trud javljaetsja klassičeskim obrazcom issledovanija v oblasti istorii religii. Religioznye idei predstavleny zdes′ ne tol′ko v chronologičeskom porjadke, no i ob′′edineny edinym ponimaniem mnogoobrazija religioznoj žizni vsech kul′tur i kontinentov. Ėliade virtuozno vladeet metodami sravnitel′noj antropologii i demonstriruet občšie tendencii v razvitii religioznych idej. «Dlja istorika religij znamenatel′no vsjakoe projavlenie svjačšennogo: každyj ritual, každyj mif, každoe verovanie i každyj obraz božestva otražajut opyt svjačšennogo i potomu nesut v sebe ponjatija bytija, smysla, istiny». Kniga predstavljaet religii i ich tradicii ot konca drevnego perioda do pozdnego Srednevekov′ja, i dalee do Reformacii i Prosvečšenija. Rabota vključaet takže dopolnitel′nye glavy po religijam Drevnej Evrazii, Tibeta, po magii, alchimii i germetičeskoj tradicii.