Mark Avrelij byl poslednim iz pyati choroshich imperatorov, vremya pravleniya kotorych otlichalos′ stabil′nost′yu i otsutstviem repressij. Ego filosofskie zapisi – 12 napisannych na grecheskom yazyke glav – i po sej den′ predstavlyayut soboj vysokuyu kul′turnuyu cennost′. V svoich lichnych zapisyach predstavitel′ dinastii Antoninov razmyshlyaet o «vechnych» temach: zhizni i smerti, chesti i dolge, dushe i razume, – a takzhe udelyaet osoboe vnimanie etike i prizyvaet razvivat′ stoicheskie ucheniya. K uzhe sushhestvuyushhim dvum nachalam on dobavlyaet tret′e – intellekt, i nazyvaet ego glavenstvuyushhim. Aforisticheskie mysli voshli sbornik, kotoryj byl napisan v 70-e gody II veka vo vremya vojny na severo-vostochnych granicach imperii.