Mark Avrelij byl poslednim iz pjati chorošich imperatorov, vremja pravlenija kotorych otličalos′ stabil′nost′ju i otsutstviem repressij. Ego filosofskie zapisi – 12 napisannych na grečeskom jazyke glav – i po sej den′ predstavljajut soboj vysokuju kul′turnuju cennost′. V svoich ličnych zapisjach predstavitel′ dinastii Antoninov razmyšljaet o «večnych» temach: žizni i smerti, česti i dolge, duše i razume, – a takže udeljaet osoboe vnimanie ėtike i prizyvaet razvivat′ stoičeskie učenija. K uže sučšestvujučšim dvum načalam on dobavljaet tret′e – intellekt, i nazyvaet ego glavenstvujučšim. Aforističeskie mysli vošli sbornik, kotoryj byl napisan v 70-e gody II veka vo vremja vojny na severo-vostočnych granicach imperii.