S. M. Prokudin-Gorskij — odin iz pionerov cvetnoj fotografii, sozdavshij v 1909–1916 godach po zakazu Nikolaya II unikal′nuyu kollekciyu snimkov, kotoruyu mozhno nazvat′ vizual′noj enciklopediej Rossijskoj imperii. Fotografu udalos′ zapechatlet′ mir nakanune ego krusheniya; v ob′′ektiv fotokamery smotreli lyudi, ne znavshie, chto skoro ich zhizn′ izmenitsya — naveki i nepopravimo. V al′bome my mozhem uvidet′ lica etich lyudej — i ne tol′ko tech, kto voshel v istoriyu, no i prostych, nichem ne primechatel′nych zhitelej gorodov i dereven′. Vozmozhno, imenno takimi byli nashi predki: nosili yarkie sarafany, kak russkie krest′yanki, ili pestrye chalaty, kak muzhchiny na ulicach Samarkanda, smotreli na fotografa shiroko raspachnutymi glazami, kak krest′yanskie deti v YAsnoj Polyane, ili nedoverchivo shhurilis′, kak sarty v belych chalmach. Obo vsech etich lyudyach i pojdet rech′ v dannoj knige. Sud′by neudachlivogo bucharskogo emira, velikogo russkogo pisatelya, monacha iz otdalennogo skita i rabochich s oruzhejnogo zavoda nevidimoj nit′yu svyazal odin-edinstvennyj chelovek s fotoapparatom — S. M. Prokudin-Gorskij.