Francuzskij pisatel′ Stendal′ (nastoyashhee imya - Anri Bejl′), avtor izoshhrennych psichologicheskich romanov Krasnoe i chernoe i Parmskaya obitel′, imel eshhe odnu professiyu - cenitelya iskusstv. Ego tonkij analiticheskij um poluchil bogatuyu pishhu, kogda pisatel′, brodya po muzeyam i cerkvam Italii - strany, kotoroj on gluboko voschishhalsya, - reshil kak sleduet izuchit′ zhivopis′. Dlya etogo v 1811 g. on pristupil k chteniyu razlichnych iskusstvovedcheskich traktatov, no bystro zaskuchal: oni pokazalis′ emu suchimi i vyalymi, nedostojnymi velikich proizvedenij, o kotorych byli napisany. I togda Stendal′ vzyal delo v svoi ruki. Tak poyavilsya ego dvuchtomnyj trud Istoriya zhivopisi v Italii, vpervye opublikovannyj v 1817 g. Mnogoe v etom trude segodnya vyzyvaet ulybku, naprimer rassuzhdeniya o tom, chto goticheskoe iskusstvo iskusstvom ne bylo i chto merilom chudozhestvennych dostoinstv zhivopisi dolzhny stat′ proizvedeniya francuzskich akademikov. Zato drugie ego chasti i segodnya sposobny vyzvat′ glubokij interes chitatelya.