Francuzskij pisatel′ Stendal′ (nastojačšee imja - Anri Bejl′), avtor izočšrennych psichologičeskich romanov Krasnoe i černoe i Parmskaja obitel′, imel ečše odnu professiju - cenitelja iskusstv. Ego tonkij analitičeskij um polučil bogatuju pičšu, kogda pisatel′, brodja po muzejam i cerkvam Italii - strany, kotoroj on gluboko voschičšalsja, - rešil kak sleduet izučit′ živopis′. Dlja ėtogo v 1811 g. on pristupil k čteniju različnych iskusstvovedčeskich traktatov, no bystro zaskučal: oni pokazalis′ emu suchimi i vjalymi, nedostojnymi velikich proizvedenij, o kotorych byli napisany. I togda Stendal′ vzjal delo v svoi ruki. Tak pojavilsja ego dvuchtomnyj trud Istorija živopisi v Italii, vpervye opublikovannyj v 1817 g. Mnogoe v ėtom trude segodnja vyzyvaet ulybku, naprimer rassuždenija o tom, čto gotičeskoe iskusstvo iskusstvom ne bylo i čto merilom chudožestvennych dostoinstv živopisi dolžny stat′ proizvedenija francuzskich akademikov. Zato drugie ego časti i segodnja sposobny vyzvat′ glubokij interes čitatelja.