Osmyslenie togo, kak brachnye predpochteniya — kotorye Darvin nazval «vkusom k prekrasnomu» — sozdayut neobychajnoe raznoobrazie zhivogo mira i sposobstvuyut evolyucii. Vse znayut teoriyu estestvennogo otbora (vyzhivaet sil′nejshij), opisannuyu CHarl′zom Darvinom. Ne vse znayut druguyu ego teoriyu — polovogo otbora, kotoryj uchodit v oblast′ estetiki. Soglasno etoj teorii, mir zhivotnych evolyucioniruet v pervuyu ochered′ po puti garmonii i krasoty, i samyj yarkij primer tomu — pticy: operenie samcov, ich pesni i ritualy uchazhivaniya nesut, skoree, esteticheskuyu nagruzku i poroj protivorechat estestvennomu otboru. No skromnye samki delayut svoj irracional′nyj vybor, i rod prodolzhayut ne samye sil′nye partnery, a te, kotorye priyatny glazu ili sluchu. Tot zhe esteticheskij princip vnosit svoyu leptu v evolyuciyu vsech zhivych sushhestv, vklyuchaya cheloveka. Privlekatel′nyj priznak formiruetsya pokolenie za pokoleniem i v itoge stanovitsya opredelyayushhim dlya vida. V knige opisany desyatki primerov evolyucionnych izmenenij, obuslovlennych, sudya po vsemu, isklyuchitel′no tyagoj zhivych sushhestv k prekrasnomu, bud′ to vizual′nye, sluchovye ili taktil′nye oshhushheniya. Takzhe na stranicach vy najdete cvetnye illyustracii iz mira dikoj prirody.